Amerika: The Polar Express

Lieve allemaal,

Na 13 uur vliegen kwamen we aan op Los Angeles airport. Vanuit daar moesten we het OV nemen naar ons motel. Je zou denken dat dat ritje niet zo lang kan duren omdat we binnen Los Angeles bleven, maar het duurde maar liefst twee uur, zonder enorm lang te hoeven wachten. Dat gaf meteen al aan hoe enorm LA is!

De eerste echte dag in LA deden we rustig aan; even boodschappen gedaan en de buurt verkent. Tijdens ons eerste wandelingetje stuitten we meteen op de filmset van de serie Justified! We zijn letterlijk nog geen 24 uur in LA en hebben nu al beroemdheden gezien! Hoe cool is dat?!

De tweede dag zijn we naar Hollywood gegaan. Ook dit busritje duurde anderhalf uur, maar uiteindelijk ben je dan wel op een iconische plek! Uiteraard hebben we gekeken naar het hollywood-sign. Daarna zijn we over al de sterren gelopen op de Hollywood-boulevard en hebben we de handen van vele beroemde sterren voor the Chinese theatre bewonderd!

Op woensdag mochten we onze campervan gaan ophalen! We konden kiezen uit drie verschillende graffiti ontwerpen op de camper en besloten uiteindelijk te gaan voor de camper met de ijsbeer en de penquins. Nadat al het papierwerk gedaan was zijn we als een speer naar de Warner Brothers studio's gereden om een opname van de Big Bang Theory bij te wonen!

Althans, dat was het plan. Blijkbaar hebben ze ergens besloten de opnames te vervroegen en dat hadden wij, door gebrek aan internet, niet meegekregen. Gelukkig mochten we proberen om bij de opnames van Mike & Molly aanwezig te zijn. Drie uur voordat de opnames begonnen zaten wij als een van de eerste braaf te wachten om te kijken of we bij de opnames mochten zijn. Na ons verhaal verteld te hebben tegen een medewerker die een enorme bigbang fan bleek te zijn, die het echt heel sneu vond dat we er niet bij waren, kregen we twee kaartjes voor de opnames! Het is echt heel vet om er bij te zijn. Je ziet de hoofdrol spelers in het echt, jouw gelach wordt echt opgenomen en je kunt nog prijzen winnen ook! Na zo'n 3,5 uur gekeken te hebben naar scenes, die toch wel zo'n 4x gespeeld worden, was het alweer voorbij en gingen we bepakt met een Mike & Molly boodschappentas en een programmaboekje met handtekeningen, terug naar het motel.

Na een aantal best koude nachten, zijn we naar Sixflags gegaan! Dertien supervette achtbanen, die we allemaal op een na hebben kunnen doen omdat het heel rustig was. We hebben de X2 gedaan, een achtbaan waarbij de karretjes los van de baan kunnen draaien. Het hoogtepunt van de dag, aangezien je vantevoren geen idee hebt hoe de achtbaan gaat. Ook hebben we achtbanen gedaan waar je in stond, in lag, achtbanen die 7x over de kop gingen en achtbanen die te groot voor woorden waren. Al met al een super geslaagde dag dus!

Na een hele vette dag in Sixflags zijn we naar Las Vegas gereden. Van te voren hadden we uitgezocht op welke rv-camping we wilden staan, dus daar reden we dan ook in een keer naar toe. Bij de incheck balie bleek, true story, dat we een te kleine camper hebben om op de meeste rv-campings te staan! Blijkbaar moet je langer zijn dan 4m en een satelliet-, stroom- en wateraansluiting hebben... De medewerker stelde voor om op een parkeerplaats te overnachten omdat zij geen andere plek wist in Las Vegas waar we wel konden overnachten. Gelukkig hebben we uiteindelijk een rv-camping gevonden waar we wel mochten overnachten!

En toen brak de dag aan dat ook wij een gokje mochten wagen in een van de vele casino's. Maar waar zet je je auto neer? Nou 'gewoon' in een van de parkeergarages van het bellagio, the mirage of het venetian. Zo exclusief zijn de casino's dus niet, maar des te cooler voor ons, want wij stonden nu in de parkeergarage van Ceasars palace. Ons allereerste casino dat wij zien, is dus in Vegas, best awesome al zeg ik het zelf.

Wanneer je hier een casino binnen loopt wordt je begroet door zo'n 1500 slotmachines, 200 poker machines, een handjevol 'what happened in vegas' machines en nog een aantal andere thema's machines. Het is dus gigantisch! Naast alle slotmachines zijn er natuurlijk ook nog de blackjack tafels, de roulette tafels, de craps tafels en zelfs wheel of fortune! Omdat Kirsten graag aan een ouderwetse hendel van een slotmachine wilde draaien, hebben we ons gestort op de slotmachines. Althans, we hebben 4x gespeeld en in totaal het schrikbarende bedrag van wel 0.06 cent winst gemaakt!

Na de paar dagen Vegas zijn we naar de Grand Canyon gereden. Het plan was om in het national park te kamperen. Toen we echter naar het weerbericht keken, zagen we dat het maar liefst -20 zou worden en overdag niet boven de 0 graden zou komen. In LV was het al niet bijzonder warm in onze camper met 8 graden 's nachts, dat we besloten om een motel te nemen. En dat was maar goed ook, want het werd echt -20, de boodschappen in de camper waren bevroren en er lag nog veel sneeuw ook. Wel heel gaaf, want geen van beide hadden we ooit iets gezien van de grand canyon in de sneeuw! Ook hebben we nog de zonsondergang gezien, en een lesje geologie gehad over het ontstaan van de grand canyon wat erg leerzaam was.

Daarna zijn we weer naar Las Vegas gegaan, waar we kerst hebben gevierd. Enorm veel mensen op de strip; hele families die zich hadden opgedoft voor eerste kerstdag, families in joggingpak, wat oudere stellen in matchende poezenshirts en wij. We hebben heerlijk tussen alle mensen gelopen, genoten van Venetië, van een Arabisch stadje, van een heerlijke Italiaanse avond, van de eiffeltoren, het vrijheidsbeeld, Manhattan en natuurlijk de casino's. Helaas was het geluk wederom niet aan onze zijde. 0.01 cent werd de winst!

Langs de prachtige kustroute naar San Francisco hebben we 'elephant seals' gezien. Geen idee wat de Nederlandse benaming is, de engelse is in ieder geval behoorlijk accuraat. Enorme beesten met een soort slurf. Niet om aan te zien en het geluid wat ze produceren is ook niet echt van kwaliteit, maar die hebben we in ieder geval gezien!

Eenmaal in San Francisco hebben we ons opgemaakt voor het einde van 2012. Rond half elf zijn we naar de baai gelopen. Toen we ons thuis bedachten dat SF behoorlijk heuvelachtig zou zijn, hadden we er even niet bij stilgestaan dat dat daadwerkelijk een behoorlijk zware klim zou worden. Maar we hebben het overleefd en als beloning hebben we samen met 200.000 mensen het nieuwe jaar ingeluid door te kijken naar de vuurwerkshow in de bay. Er waren zelfs smiley vuurpijlen bij, heel cool!

Vandaag gaan we San Francisco in om de stad te bekijken. Daarna rijden we terug naar LA, om 4 januari het vliegtuig te nemen naar Mexico!

Een heel gelukkig nieuwjaar!

Liefs,
Yori en Kirsten